Desde a idade da pedra que o homem tem utilizado as rochas para o seu desenvolvimento.
Mesmo com o avanço da tecnologia, as rochas continuam a ter uma enorme importância em alguns sectores de actividade, principalmente na construção, requerendo cada vez mais um melhor processo de lavra nas pedreiras.
Mas o que é uma pedreira? Uma pedreira é uma mina a céu aberto de onde são extraídas rochas e minerais, com destino à produção de materiais de construção ou pedras decorativas. Na sua extração, os trabalhadores utilizam equipamentos para efetuar furos, cortes e explosões, com a finalidade de soltar grandes blocos de pedra dos maciços rochosos de granito, basalto ou calcário, que são posteriormente serrados em blocos menores e comercializados.
A pedra é um material de construção básico, utilizado em grandes construções, monumentos e esculturas, mas também em pontes, túneis e barragens. É usado ainda para construir estradas e fabricar cimento. Devido à sua ampla utilização, há pedreiras em quase todos os países do mundo. No entanto, para explorar uma pedreira é necessário licenciamento e fiscalização, pois trata-se de uma atividade que promove grandes mudanças ambientais e interfere com o património.
A utilização intensa de explosivos resulta em custos muito menores do que o desmonte mecânico da pedra, mas tem associado problemas de ordem ambiental, tais como o ruido e as vibrações transmitidas à vizinhança, para além das poeiras libertadas no ar. Uma pedreira necessita ainda de grandes áreas para exploração, extração, zonas de defesa, depósitos de minerais e terras removidas. Têm portanto também um enorme impacto visual e de erosão causado no solo.
Por todos estes impactos, a licença de exploração de uma pedreira, dependendo da sua classificação, é da responsabilidade da Câmara Municipal ou da Direção Regional de Economia. No caso de uma pedreira localizada em zonas cativas ou de reserva, é necessário também um Plano Ambiental e de Recuperação Paisagística.
Sendo um recurso limitado, uma pedreira abandonada pode tornar-se um problema económico e social. No entanto, estes impactos podem ser revertidos e existem vários exemplos no mundo de reaproveitamento de pedreiras desativadas e que permitem continuar a gerar receita. Transformadas em lagoas ou aterros sanitários, mas também em locais de lazer com utilidade comercial ou turistica, como salas de espectáculos ao ar livre (Curitiba - Brasil), estádios de futebol (Braga - Portugal), hoteis de luxo (Xangai – China) ecoparques e zonas para a prática de desportos.
Portugal é apelativo em quase tudo e nem as pedreiras escapam. Com um potencial mineiro considerável, para além das importantes jazidas de Cobre e Zinco (Corvo e Aljustrel), Tungsténio (Panasqueira), tem multiplas ocorrências de feldspato, quartzo, caulino, sal, rochas ornamentais, agregados e águas minerais e de nascente. Dispõe ainda de outros recursos minerais relevantes que interessa prospetar no seu espaço marítimo, um dos maiores do mundo (corresponde a cerca de 18 vezes a sua área terrestre).
Por tudo isto, é importante estarmos atentos e que a ambição de desenvolvimento da economia nacional por via da exploração mineira, não tenho como resultado o paradoxo do queijo.
“Paradoxo do queijo: Um queijo suíço tem buracos. Quanto mais queijo, mais buracos. Quantos mais buracos, menos queijo. Quanto mais queijo, menos queijo.”