Júlio António Mendes, foi autarca na freguesia de Abrunhosa a Velha durante 38 anos e 8 meses. É portanto, o autarca que mais tempo esteve a exercer funções.
Para conhecermos um pouco mais do seu percurso e sabermos como foi esta vida dedicada à causa pública, Renascimento falou com o Sr. Júlio.

• Sr. Júlio, como surgiu a entrada na vida autárquica? Como foi o início desta sua caminhada?
  Tudo começou em 1979, com o convite do Dr. Mário Videira Lopes e do Sr. Carvalho (já falecido), para integrar as listas do PS à Assembleia de Freguesia de Abrunhosa a Velha. Como era uma pessoa sem qualquer intervenção na política e independente ainda estranhei o convite, mas, atendendo ás pessoas em questão e ao projeto apresentado, aceitei sem exigir qualquer lugar. Vencemos as eleições e fui eleito Presidente da Assembleia de Freguesia, sucedendo a um grande senhor o Sr. Professor Quinzinho, de Vila Mendo de Tavares. Em 1982 a lista é encabeçada pelo Sr. José Luís, até aí, secretário da Junta, transitando o Sr. Carvalho para a Assembleia Municipal. O Sr. José Luís fez questão que eu o acompanhasse na Junta como secretário, tendo como tesoureiro o António Oliveira e, posteriormente o Sr. Lopes. E como Presidente da Assembleia de Freguesia o Sr. Zeca Almeida. Grande equipa!… Infelizmente já todos partiram. Foram 12 anos fantásticos. Foi para mim uma grande escola e uma grande honra trabalhar com o Sr. José Luís. O nosso passado, não merecia que no fim tivéssemos tido um pequeno problema, mas como pessoas sérias e sensatas, resolvemos com diálogo e elevação essa situação e continuamos com a mesma amizade e respeito até ao seu precoce falecimento. Seguiram-se 19 anos de Presidência, onde, com todas as virtudes e defeitos como qualquer ser humano, mas sempre com humildade, demos continuidade ao trabalho que vinha sendo efetuado, imprimindo-lhe o nosso cunho pessoal como é evidente, sobretudo uma Presidência de grande proximidade com a população. Nunca discriminamos ninguém, procurando ajudá-las a resolver os seus problemas, muitos deles fora do contexto autárquico, como aliás, ainda hoje o faço. Preparei a minha saída definitiva para 2013, ano em que, por limitação de mandatos, não podia recandidatar-me. No entanto, não fui capaz de resistir aos apelos e aceitei um lugar na lista que se seguiu, onde fui secretário até agosto de 2017, perfazendo um total de 38 anos e 8 meses consecutivos.
• Quase 40 anos!? Um longo percurso, com muitas obras certamente. Quer enumerar algumas das obras que realizou na freguesia de Abrunhosa a Velha?
  Seria fastidioso estar aqui a enumerar todas as obras realizadas durante os meus mandatos, tantas elas foram. No entanto, porque se trata duma entrevista relacionada com a minha longa vida autárquica e, porque os mais novos não a conhecem, irei apenas mencionar aquelas que considero as mais emblemáticas, e assim, poderão verificar que nenhuma povoação foi esquecida. Se não vejamos:
  ABRUNHOSA A VELHA
  Aquisição de terreno, cerca de 4000 m2 e construção do polidesportivo e piscinas com bancadas cobertas, iluminação, balneários e armazém para arrumações; Parque com parque infantil, calcetamento, bancos de jardim, com candeeiros de ferro fundido, etc.; Requalificação da Casa da Cultura, cerca de 200m2 de cobertura com chapa sanduiche, ampliação da placa de entrada, janelas em alumínio, cozinha, balcão para bar, pintura, etc., investimento de cerca de 40mil euros; Alargamento, colocação de água, esgotos e pavimentação em betuminoso da Rua do Campo de Futebol (Rua D. Mª Teresa Sá e Melo P. Amaral); Colocação de lancis e calcetamento na Quinta do Salgueiro; Construção de refeitório na escola; Construção de sanitários, com a colocação de luminárias em ferro e chapa, floreiras e bancos de jardim, no adro de Stº António; Construção do Cantinho dos Poetas, com vários painéis em azulejo, mesa, bancos, iluminação e parque intergeracional; Aquisição do edifício dos correios, mantendo os serviços, requalificando-o e criando Biblioteca (devidamente equipada) e posto de turismo; requalificação da sede da Junta com substituição integral da cobertura, decapamento das paredes exteriores, janelas em alumínio, colocação de mosaicos e azulejos, etc; Demolição de casa em ruínas, pavimentação do espaço e colocação de um monumento aos ex-Combatentes; Demolição de várias casas em ruínas da Rua do Canto, com construção do Forno Comunitário, Varanda da Estrela, monumento ao Vinho e parque com jardim , mesa e bancos; Requalificação do Chafariz Velho; Construção do Parque dos Artistas; Construção do jardim D. Maria de Lurdes Martins e calcetamento do espaço fronteiro ao Centro Social e Paroquial; Alargamento da Rua dos Dois Beneméritos, com demolição de várias casas, construção de novo tanque lavadouro, criação de parque com bancos, candeeiros com chapa e ferro e pavimentação do ribeiro; alargamento e calcetamento dos Caminhos do Figueiredo, Vale da Serva, Ribeira e Juliana; Alargamento e pavimentação em betuminoso dos Caminhos dos Chões, Pias, Carvalha e Rio Mondego; Alargamento dos Caminhos do Valssourinho, Orgais e abertura de novo caminho com ligação à Srª dos Verdes; Alargamento e calcetamento da Canada do Chão da Palheira; Alargamento com demolição de casas em ruína, calcetamento da Rua João Martins; Demolição de casa e criação de largo na Rua do Ribeiro; Requalificação do Largo do Palhal, com lago, fonte luminosa, bancos e brasão; Alargamento e pavimentação do caminho do Brunhal; Criação do percurso pedestre “Rota da Srª dos Verdes”; Requalificação das Escadinhas da Saúde; Alargamento e calcetamento das Ruas do Eirô e Correio Mor; Alargamento da Rua José da Costa; Calcetamento da Rua Prof. Dr. Costa Sacadura; decapamento das paredes do cemitério e calcetamento das passagens interiores; Criação da secção de Bombeiros e colaboração na construção do quartel; Aplicação de lanternas em chapa e ferro no centro histórico e adro de Stª Cecília; Construção de dois abrigos para passageiros; Ampliação das redes de água, esgotos e eletricidade; Plantação e dezenas de árvores e muito… muito mais.
  VILA MENDO DE TAVARES
  Conclusão do saneamento básico; Calcetamento de todas as ruas, com exceção da Rua do Arco (já se encontrava calcetada), de uma só vez foram aplicados cerca de 5000 m2; Pavimentação em betuminoso da Rua da Escola; Arranjo urbanístico do Largo do Ribeiro, com cobertura da linha de água, colocação de mesa, bancos, floreiras e monumento a S. Domingos; Arranjo urbanístico de toda a zona envolvente ao Salão da Srª da Esperança e Capela de S. Domingos, com demolição de várias casas em ruínas, calcetamento, construção de muros, colocação de bancos, mesas, floreiras e candeeiros em chapa e ferro; Requalificação de todos os tanques lavadouros e espaços envolventes; Construção do polidesportivo e calcetamento de todo o espaço envolvente; Calcetamento do Caminho da Fonte dos Namorados; Arranjo urbanístico do Largo da Cruz e Calvário, com construção de muros, calcetamento, gradeamento, mesas, bancos, floreiras e pequeno monumento (nora); Requalificação do principal acesso ao cemitério com colocação de lancis, calcetamento, candeeiros em chapa e ferro e alargamento e calcetamento do caminho fronteiro ao mesmo e calcetamento do seu interior; Construção do circuito de manutenção, parque de merendas e parque infantil; Requalificação da escola e pavimentação do recreio; Abertura e alargamento de vários caminhos, sobretudo Galamparo, Poço Moirão, Montanha, Lameira, Qtªs do Gil, Arras, etc.; Colocação de placas personalizadas em azulejo nas entradas da povoação; mas a obra que mais prazer me deu, por aquilo que representa para o bem estar das populações, foi a exploração e captação de água. Talvez muitos não se lembrem, mas Vila Mendo e Gouveia Gare, chegaram a ter uma hora de água por dia e, pelo que sei, depois disso, nunca houve necessidade de recorrer a autotanques, a água chegou; Construção de dois abrigos para passageiros; Ampliações de redes de água e eletricidade; Grande revolução na rede viária, transversal a toda a freguesia, com a pavimentação da estrada entre Chãs de Tavares – Ponte de Cabra, Vila Mendo – Abrunhosa e Abrunhosa – Guimarães de Tavares, com construção de passeios nas três povoações;
  GOUVEIA GARE
  Substituição e toda a rede de água desde Vila Mendo; Construção do Caminho do Rio; Requalificação do largo junto à passagem de nível; Colocação de bancos e floreiras; Ampliação da rede elétrica entre Vila Mendo e Gouveia-Gare e colocação de placas personalizadas de azulejo na entrada da povoação;
• Um percurso notável. Um percurso com obra feita! E a sua saída, Sr. Júlio, depois de tantos anos, qual o sentimento que ficou?
  Sabe que na política não há gratidão!… Eu entendo que ela devia ser exemplo perfeito de cidadania e encarada como um ato nobre de serviço público e não uma selva, onde por vezes, não se olha a meios para atingir determinados fins. Acho que não deve valer tudo… Eu não queria falar muito disto (embora conheça todos os detalhes). Apenas lhe digo, que me magoaram muito, foi muito feio o que me fizeram. Usaram a deslealdade e a ingratidão, como agradecimento a quem durante quase 40 anos se dedicou de alma e coração à freguesia e, não sendo militante, ajudou o Partido Socialista a obter grandes vitórias. É uma mágoa que irá acompanhar-me toda a vida, mas como costuma dizer-se “as ações ficam com quem as pratica”. Esqueceram-se que antes do autarca, está um ser humano, que é marido, pai e avô. Por tudo isto, e parafraseando em velho amigo, peço e exijo “já que não me trataram bem pelo menos não me tratem mal”. Mas, não posso colocar tudo na mesma bitola, encontrei muito… Muito boa gente. Grandes Presidentes de Câmara, Vereadores, Funcionários, Presidentes de Junta, etc. etc., com quem deu gosto trabalhar e conviver.
  Para terminar, devo dizer o seguinte: deitar-me e levantar-me consciência totalmente tranquila, e com a certeza, que fiz tudo o que estava ao meu alcance para colocar a nossa Freguesia no pelotão da frente e, colocámos. A freguesia de Abrunhosa a Velha era claramente reconhecida como uma das mais bem equipadas, evoluídas e respeitadas do concelho.
  Ter uma equipa, que durante 19 anos, sempre aprovou por unanimidade, tanto na Junta, como na Assembleia de Freguesia, todas as propostas postas a votação e, não se fez nada nesta Freguesia que não passasse por estes órgãos, também nunca ninguém, apresentou algum pedido de demissão por não concordar com as nossas ideias, é porque, se sentiam bem. Outra situação que muito me agrada, é continuar a ser respeitado pela grande maioria da população, poder andar de cabeça bem levantada por todo o lado, deixar, obra feita, toda paga e um saldo positivo de 8226 euros para o executivo seguinte.
• Uma consideração final que queira deixar.
  Quero aqui deixar o meu sentimento de gratidão e agradecimento, ao bom povo de Abrunhosa, Vila Mendo e Gouveia Gare, pela forma como sempre me trataram e tratam. Foi um orgulho tê-lo servido. Devo acrescentar, que mesmo com oposição, nunca tive votações inferiores a 80%.
  Bem Hajam a todos, um Feliz Natal e um Próspero Ano Novo.
  Os meus agradecimentos ao Renascimento por me per dado esta oportunidade.